बच्चों के साहित्य में समावेशी प्रतिनिधित्व

क्या आपको वो पुरानी परीकथाएँ याद हैं? स्नो व्हाइट, सिंड्रेला, जैक और बीनस्टॉक? बेशक, वे क्लासिक हैं, लेकिन सच तो यह है कि वे एक सफेद ब्रेड की तरह ही विविधतापूर्ण हैं। दशकों से, बच्चों का साहित्य एक ही ढर्रे पर अटका हुआ था, जिसमें ऐसी कहानियाँ छपती थीं जिनमें ज़्यादातर गोरे, स्वस्थ शरीर वाले पात्र होते थे जो ऐसी दुनिया में रहते थे जो हमारी खिड़कियों के बाहर की दुनिया से बिल्कुल अलग थी। लेकिन बात यह है: समय बदल रहा है, और साथ ही हमारे बच्चे जो किताबें पढ़ रहे हैं वे भी बदल रही हैं।

अब समय आ गया है, है न? मेरा मतलब है, क्या आपने हाल ही में अपने आस-पास देखा है? हमारी दुनिया संस्कृतियों, पहचानों और अनुभवों का एक सुंदर ताना-बाना है। अब समय आ गया है कि हमारी बच्चों की किताबें उस वास्तविकता को प्रतिबिंबित करें। तो, एक कप कॉफी (या चाय, अगर आपको वह पसंद है) लें और बच्चों के साहित्य में समावेशी प्रतिनिधित्व की रंगीन, कभी-कभी अव्यवस्थित, लेकिन हमेशा महत्वपूर्ण दुनिया में गोता लगाएँ।

बुरे पुराने दिन: जब विविधता चार अक्षरों का शब्द था

ठीक है, शायद यह थोड़ा कठोर है। लेकिन गंभीरता से, अगर आप 1950 या 1980 के दशक की बच्चों की किताब खोलते हैं, तो आपको झटका लग सकता है। यह एक टाइम मशीन में कदम रखने जैसा है – और किसी कूल, “बैक टू द फ्यूचर” तरह से नहीं।

लंबे समय तक, बच्चों के साहित्य पर दुनिया के बारे में एक संकीर्ण दृष्टिकोण हावी रहा। ज़्यादातर नायक गोरे, मध्यम वर्ग के थे और पिकेट-फ़ेंस उपनगरों में रहते थे। अगर रंग के पात्र थे, तो उन्हें अक्सर सहायक की स्थिति में रखा जाता था या इससे भी बदतर, हानिकारक रूढ़ियों के माध्यम से चित्रित किया जाता था। LGBTQ+ प्रतिनिधित्व या विकलांग पात्रों की कमी के बारे में तो मुझे शुरू ही न करें। ऐसा लगता था कि मानव अनुभव के ये विशाल हिस्से बस… मौजूद ही नहीं थे।

यह समस्या क्यों थी? अच्छा, कल्पना कीजिए कि आप बड़े होते हुए कभी भी अपनी पढ़ी हुई कहानियों में खुद को नहीं देख पाते। यह ऐसा है जैसे आप आईने में देखते हैं और कुछ नहीं देखते। यह एक बच्चे के लिए बहुत भारी बोझ है। साथ ही, इसने बहुसंख्यक समूहों के बच्चों के लिए भी कोई फ़ायदा नहीं पहुँचाया। अगर आप कभी अलग-अलग अनुभवों से रूबरू नहीं होते तो आप कैसे समझ पाएँगे और उनके साथ सहानुभूति रख पाएँगे?

लेकिन अरे, अब बहुत हो गया निराशा और निराशा का दौर। आइए बात करते हैं कि चीजें कैसे बेहतर हो रही हैं।

समय बदल रहा है: पृष्ठों में प्रगति

तो, आपका दिन खुशनुमा बनाने के लिए यहाँ कुछ अच्छी खबर है: हम प्रगति कर रहे हैं! और मैं यह सिर्फ़ आपको अंदर से खुश और खुश महसूस करवाने के लिए नहीं कह रहा हूँ। इस बात को पुख्ता करने के लिए वास्तविक आँकड़े भी मौजूद हैं।

सहकारी बाल पुस्तक केंद्र (सीसीबीसी) के अनुसार, जो इस पर नज़र रख रहा है बच्चों की किताबों में विविधता 1985 के बाद से, हमने पिछले दशक में विविधतापूर्ण प्रतिनिधित्व में उल्लेखनीय वृद्धि देखी है। 2014 में, बच्चों की किताबों में से केवल 11% में रंगीन चरित्र थे। 2020 तक, यह संख्या बढ़कर लगभग 30% हो गई। यह एकदम सही नहीं है, लेकिन यह पहले की तुलना में बहुत बेहतर है।

और यह सिर्फ़ नस्ल और जातीयता के बारे में नहीं है। हम LGBTQ+ पात्रों, विकलांग बच्चों और विविध पारिवारिक संरचनाओं वाली ज़्यादा किताबें देख रहे हैं। उदाहरण के लिए जेसिका लव की “जूलियन इज़ ए मरमेड” को ही लें। यह एक ऐसे लड़के की खूबसूरत कहानी है जो मरमेड की तरह तैयार होना चाहता है, जो सबसे कोमल और सबसे सकारात्मक तरीके से लैंगिक रूढ़ियों को चुनौती देता है। या सीसी बेल की “एल डेफ़ो”, एक ग्राफिक उपन्यास है जो लेखक के सुनने की क्षमता की कमी के साथ बचपन के अनुभवों को सुपरहीरो एडवेंचर में बदल देता है।

ये किताबें सिर्फ़ विविधता के बारे में नहीं बतातीं – ये समृद्ध, सूक्ष्म कहानियाँ बताती हैं जिनका कोई भी बच्चा आनंद ले सकता है। और यही यहाँ असली जीत है।

कमरे में हाथी: चुनौतियाँ जिनका हम अभी भी सामना कर रहे हैं

अब, इससे पहले कि हम शैंपेन खोलें और मिशन पूरा होने की घोषणा करें, हमें चुनौतियों के बारे में बात करने की ज़रूरत है। क्योंकि, सच कहें तो, हमें अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है।

सबसे पहले: संख्याएँ। हाँ, मुझे पता है कि मैंने अभी कहा कि वे सुधर रहे हैं, लेकिन 30% विविधतापूर्ण प्रतिनिधित्व अभी भी हमारे वास्तविक समाज को प्रतिबिंबित करने से बहुत दूर है। और जब आप इसे विशिष्ट समूहों के अनुसार विभाजित करते हैं, तो कुछ अभी भी बहुत कम प्रतिनिधित्व वाले हैं। उदाहरण के लिए, विकलांग पात्रों वाली किताबें अभी भी बहुत कम और बहुत दूर-दूर तक हैं।

फिर यह मुद्दा है कि ये कहानियाँ कौन लिख रहा है। प्रकाशन उद्योग में अभी भी अधिकांश लोग श्वेत और मध्यम वर्ग के हैं। ली एंड लो बुक्स द्वारा 2019 में किए गए सर्वेक्षण के अनुसार, लगभग 76% प्रकाशन कर्मचारी, समीक्षा पत्रिका कर्मचारी और साहित्यिक एजेंट श्वेत हैं। पर्दे के पीछे विविधता की यह कमी, विविध कहानियों को बताए जाने के तरीके में प्रामाणिकता और संवेदनशीलता के साथ समस्याएँ पैदा कर सकती है।

और सुलभता के बारे में भी न भूलें। यह बहुत अच्छी बात है कि हम अधिक विविधतापूर्ण किताबें देख रहे हैं, लेकिन क्या वे वास्तव में उन बच्चों तक पहुँच रही हैं जिन्हें उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है? कई स्कूल और पुस्तकालय, विशेष रूप से वंचित समुदायों में, अपने शेल्फ़ को नवीनतम, सबसे समावेशी बच्चों के साहित्य से भरा रखने के लिए संघर्ष करते हैं।

ओह, और यहाँ एक मज़ेदार (पढ़ें: मज़ेदार नहीं) मोड़ है: जैसे-जैसे विविधतापूर्ण किताबें अधिक प्रचलित होती गई हैं, वे लक्ष्य भी बन गई हैं। हाल के वर्षों में सबसे अधिक चुनौती दी गई और प्रतिबंधित की गई कुछ किताबें वे हैं जिनमें LGBTQ+ चरित्र हैं या नस्ल के मुद्दों को संबोधित किया गया है। ऐसा लगता है कि हर कदम आगे बढ़ने पर, कोई हमें दो कदम पीछे खींचने की कोशिश कर रहा है।

#OwnVoices: लेखन में प्रामाणिकता

ठीक है, अब एक त्वरित भाषा पाठ का समय है। क्या आपने सुना है? #स्वयं की आवाज़ेंनहीं, यह कोई नई रियलिटी सिंगिंग प्रतियोगिता नहीं है। यह प्रकाशन जगत में एक आंदोलन है जो पिछले कुछ सालों में जोर पकड़ रहा है।

#OwnVoices के पीछे का विचार सरल है: विविध पात्रों के बारे में कहानियाँ उन्हीं विविध समूहों के लेखकों द्वारा लिखी जानी चाहिए। यह प्रामाणिकता के बारे में है, दोस्तों। अमेरिका में एक युवा अश्वेत लड़की के अनुभव के बारे में लिखने के लिए उससे बेहतर कौन हो सकता है जिसने उस अनुभव को जीया हो?

इस आंदोलन ने कुछ अविश्वसनीय साहित्य को जन्म दिया है। एंजी थॉमस द्वारा लिखित “द हेट यू गिव” को ही लें, यह एक अश्वेत किशोरी के बारे में एक शक्तिशाली उपन्यास है जो पुलिस की गोलीबारी की गवाह बनती है। थॉमस ने मुख्य रूप से अश्वेतों के इलाके में पली-बढ़ी अपनी खुद की कहानी से प्रेरणा लेते हुए ऐसी कहानी लिखी है जो कच्ची और वास्तविक लगती है।

या फिर केली यांग की “फ्रंट डेस्क” पर विचार करें, जो लेखिका के बचपन के अनुभवों पर आधारित है, जब वह एक चीनी अप्रवासी थी और अपने माता-पिता को मोटल चलाने में मदद करती थी। इन कहानियों में गहराई और बारीकियाँ हैं, जिन्हें अपने अनुभव से परे लिखने वाले किसी व्यक्ति के लिए पकड़ना मुश्किल हो सकता है।

लेकिन — और हमेशा एक लेकिन होता है, है न? — #OwnVoices अभियान अपनी जटिलताओं के बिना नहीं है। कुछ लोग तर्क देते हैं कि यह लेखकों पर केवल अपनी पहचान के बारे में लिखने के लिए अनुचित दबाव डाल सकता है, या यह कि यह विविध लेखकों को एक ही श्रेणी में रख सकता है। यह एक जटिल मुद्दा है, और इस पर बहस जारी है।

सफलता पर प्रकाश: ऐसी पुस्तकें जो सही राह पर ले जाती हैं

एक मिनट के लिए भारी भरकम बातों के बारे में बात करना काफी है। आइए कुछ समावेशी बाल साहित्य के बारे में बात करते हैं जो प्रतिनिधित्व के मामले में बेहतरीन हैं। ये ऐसी कहानियाँ हैं जो आपको लेखक को हाई-फाइव देने और फिर अपने जानने वाले हर बच्चे को किताब पढ़ने के लिए मजबूर कर देती हैं।

सबसे पहले, मैथ्यू ए. चेरी द्वारा लिखित “हेयर लव”। यह चित्र पुस्तक, जो एक एनिमेटेड लघु फिल्म के रूप में शुरू हुई थी, एक अश्वेत पिता द्वारा अपनी बेटी के प्राकृतिक बालों को स्टाइल करना सीखने के बारे में है। यह प्यारी है, मज़ेदार है, और यह काले बालों को उसकी महिमा में मनाती है। साथ ही, वश्ती हैरिसन द्वारा बनाए गए चित्र बिल्कुल खूबसूरत हैं।

मिडिल-ग्रेड की भीड़ के लिए, जेरी क्राफ्ट द्वारा लिखित “न्यू किड” एक गेम-चेंजर है। एक अश्वेत लड़के के बारे में यह ग्राफिक उपन्यास, जो मुख्य रूप से श्वेत लोगों के निजी स्कूल में पढ़ता है, ने 2020 में न्यूबेरी मेडल जीता – ऐसा करने वाला यह पहला ग्राफिक उपन्यास है। यह हास्य और दिल से जाति और वर्ग के मुद्दों से निपटता है।

और आर.जे. पालासियो द्वारा लिखित “वंडर” को भी न भूलें। चेहरे में अंतर वाले एक लड़के के बारे में इस उपन्यास ने “काइंड चुनें” आंदोलन को जन्म दिया है और इसे एक प्रमुख मोशन पिक्चर में रूपांतरित किया गया है। यह इस बात का एक शक्तिशाली उदाहरण है कि किताबें किस तरह से सहानुभूति और समझ को बढ़ावा दे सकती हैं।

ये किताबें और इनके जैसी कई अन्य किताबें सिर्फ़ विविधता के लिए विविधतापूर्ण नहीं हैं। वे विशिष्ट दृष्टिकोण से सार्वभौमिक कहानियाँ बता रही हैं और ऐसा करके वे मानव होने के अर्थ के बारे में हमारी समझ को बढ़ा रही हैं।

द्वारपाल: प्रकाशक, पुस्तकालय और स्कूल

ठीक है, तो हमारे पास ये अद्भुत विविधतापूर्ण किताबें हैं। लेकिन वे वास्तव में बच्चों के हाथों में कैसे पहुँचती हैं? यहीं पर द्वारपाल आते हैं – प्रकाशक, पुस्तकालयाध्यक्ष और शिक्षक जो तय करते हैं कि कौन सी किताबें अलमारियों और कक्षाओं में पहुँचेंगी।

प्रकाशकों ने विविधतापूर्ण पुस्तकों की मांग को समझना शुरू कर दिया है। कई प्रकाशकों ने विविधतापूर्ण आवाज़ों पर विशेष रूप से ध्यान केंद्रित करते हुए प्रकाशन शुरू किए हैं, जैसे कोकिला पेंगुइन रैंडम हाउस पर या साइमन एंड शूस्टर में सलाम रीड्स। लेकिन प्रकाशन गृहों में कर्मचारियों और नेतृत्व में विविधता लाने के मामले में अभी भी काम किया जाना बाकी है।

पुस्तकालय और स्कूल भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। कई लाइब्रेरियन विविधतापूर्ण पुस्तकों के प्रबल समर्थक बन गए हैं, समावेशी बाल साहित्य को उजागर करने के लिए प्रदर्शनियाँ और कार्यक्रम बना रहे हैं। और कुछ स्कूल अधिक विविधतापूर्ण पाठ्य-पुस्तकों को शामिल करने के लिए अपने पाठ्यक्रम में बदलाव कर रहे हैं।

लेकिन यहाँ एक समस्या है: इन संस्थानों को अक्सर बजट की कमी का सामना करना पड़ता है और कभी-कभी, दुख की बात है, राजनीतिक दबाव का भी सामना करना पड़ता है। कुछ समुदायों में, अधिक विविधतापूर्ण किताबें पेश करने के प्रयासों को माता-पिता या स्थानीय अधिकारियों से प्रतिरोध का सामना करना पड़ा है, जो इन कहानियों को “विवादास्पद” मानते हैं। यह याद दिलाता है कि प्रतिनिधित्व की लड़ाई सिर्फ़ विविधतापूर्ण किताबें लिखने और प्रकाशित करने के बारे में नहीं है – यह हमारी अलमारियों पर उनकी जगह बचाने के बारे में भी है।

क्रिस्टल बॉल टाइम: समावेशी बाल साहित्य के लिए आगे क्या है?

तो, अब हम आगे कहाँ जाएँगे? अगर मेरे पास क्रिस्टल बॉल होती… तो शायद मैं इसका इस्तेमाल अगले हफ़्ते की लॉटरी के नंबर देखने के लिए करता, ईमानदारी से कहूँ तो। लेकिन बच्चों के साहित्य के मामले में, मुझे लगता है कि हम भविष्य के बारे में कुछ शिक्षित अनुमान लगा सकते हैं।

सबसे पहले, मेरा मानना ​​है कि हम सभी क्षेत्रों में विविधतापूर्ण प्रतिनिधित्व में वृद्धि देखना जारी रखेंगे। मांग है, और यह बढ़ती ही जा रही है। हमें अधिक अंतरसंबंधी कहानियाँ भी देखने को मिलेंगी – ऐसी किताबें जो एक साथ पहचान के कई पहलुओं का पता लगाती हैं।

प्रौद्योगिकी शायद बड़ी भूमिका निभा सकती है। हम पहले से ही कुछ बेहतरीन इंटरैक्टिव ई-बुक और ऐप देख रहे हैं जो बच्चों को पात्रों की उपस्थिति को अनुकूलित करने की अनुमति देते हैं। यह प्रतिनिधित्व के लिए एक गेम-चेंजर हो सकता है।

मुझे यह भी लगता है कि हम उन विधाओं में अधिक विविधता के लिए प्रयास देखेंगे जिनमें पारंपरिक रूप से इसकी कमी रही है। कल्पना कीजिए कि रंगीन नायकों वाली अधिक विज्ञान-कथा और फंतासी, या विकलांग नायकों वाली अधिक एक्शन-एडवेंचर कहानियाँ।

लेकिन बात यह है: इनमें से कुछ भी गारंटी नहीं है। हमने जो प्रगति देखी है? यह जादू से नहीं हुई। यह इसलिए हुआ क्योंकि लेखकों, चित्रकारों, प्रकाशकों, पुस्तकालयाध्यक्षों, शिक्षकों और अभिभावकों ने इसके लिए संघर्ष किया। और अगर हम और अधिक प्रगति देखना चाहते हैं, तो हमें संघर्ष करते रहना होगा।

तो, इस कहानी का नैतिक क्या है?

देखिए, मैं इसे एक साफ-सुथरे छोटे से धनुष से बांधकर यह नहीं कहने जा रहा हूं कि अब सब कुछ सही है। ऐसा नहीं है। हमने बच्चों के साहित्य को अधिक समावेशी बनाने में प्रगति की है, लेकिन हमें अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है।

लेकिन आप जानते हैं क्या? यह ठीक है। क्योंकि हर विविधतापूर्ण किताब जो शेल्फ पर आती है, वह एक जीत है। हर बच्चा जो पहली बार किसी कहानी में खुद को प्रतिबिंबित देखता है – यही सब कुछ है।

तो दोस्तों, मेरा आपसे आग्रह है: अलग-अलग किताबें पढ़ें। अलग-अलग किताबें खरीदें। स्कूलों और पुस्तकालयों को अलग-अलग किताबें दान करें। अगर आप लेखक हैं, तो अलग-अलग कहानियाँ सुनाएँ। अगर आप माता-पिता या शिक्षक हैं, तो अलग-अलग कहानियाँ साझा करें। और अगर कोई आपको यह बताने की कोशिश करता है कि ये कहानियाँ मायने नहीं रखतीं, तो… आप उन्हें एक छोटे से घाट से लंबी सैर करने के लिए कहें। (ठीक है, शायद आप ठीक से ऐसा न कहें, लेकिन आपको इसका मतलब समझ आ गया होगा।)

क्योंकि आखिरकार, हर बच्चा खुद को अपनी कहानी का हीरो मानने का हकदार है। और हर बच्चा अपने अनुभवों से अलग अनुभवों के बारे में जानने का हकदार है। इसी तरह हम सहानुभूति, समझ और एक बेहतर दुनिया का निर्माण करते हैं।

तो चलिए, एक-एक किताब के ज़रिए, प्रगति के लिए प्रयास करते रहें। आखिरकार, क्या सभी बेहतरीन कहानियाँ इसी तरह नहीं होती हैं? नायक चुनौतियों का सामना करते हैं, वे दृढ़ रहते हैं, और अंत में… खैर, आप जानते हैं कि यह कैसे होता है।

वे सदैव खुशी-खुशी, विविधतापूर्वक जीवन जीते हैं।