कछुए की चाल, सांप का जहर
क्या आप उस सहकर्मी को जानते हैं? जो हमेशा थोड़ा… अलग रहता है? हो सकता है कि वे अपनी डेस्क पर अजीबोगरीब मूर्तियाँ इकट्ठा करते हों या खुद से बात करते हों या टूना मछली की हल्की गंध लेते हों। हम सभी ने एक बार ऐसा किया है। लेकिन क्या होगा अगर वह अजीबोगरीब बतख कुछ गंभीर रूप से काले रहस्यों को छुपाए हुए निकले?
फ्रीडा मैकफैडेन की नवीनतम मनोवैज्ञानिक थ्रिलर, द कोवर्कर, कार्यालय की राजनीति, बदमाशी और बदला लेने के दलदल में डूब जाती है। यह एक ऐसी कहानी है जो आपको अगली बार जब भी अकाउंटिंग से सुसान आपके साथ कॉफी पीने की पेशकश करेगी, तो उसे नज़रअंदाज़ कर देगी। मेरा विश्वास करें, इस पुस्तक को पढ़ने के बाद, आप अपने क्यूबिकल साथियों से कोई भी एहसान स्वीकार करने के बारे में दो बार सोचेंगे।
सेटअप: कोई औसत 9 से 5 वाली व्यवस्था नहीं
डॉन शिफ वह सहकर्मी है। वह हमेशा सुबह जल्दी उठती है, कभी बीमार नहीं पड़ती और कछुओं के प्रति अस्वस्थ जुनून रखती है। (वास्तव में, उसका कक्ष एक लघु सरीसृप अभयारण्य है।) जब डॉन एक दिन रहस्यमय तरीके से गायब हो जाती है, तो उसकी खूबसूरत, लोकप्रिय सहकर्मी नताली फैरेल खुद को संदेह के जाल में फंसी हुई पाती है।
मैकफैडेन ने कई दृष्टिकोणों को एक साथ जोड़कर हमें यह अनुमान लगाने पर मजबूर कर दिया है कि वास्तव में इसके तार कौन खींच रहा है। क्या डॉन एक भयानक अपराध का शिकार है? या फिर उसके गायब होने के पीछे जो कुछ भी दिख रहा है, उससे कहीं ज़्यादा कुछ है?
अच्छी बात: ऐसे मोड़ जो आपको चौंका देंगे
पवित्र कथानक के मोड़, बैटमैन! जब आपको लगता है कि आपने सब कुछ समझ लिया है, तो मैकफैडेन एक और कर्वबॉल फेंकता है जो आपको हर चीज पर सवाल उठाने पर मजबूर कर देगा। गति निरंतर है, पुस्तक के दूसरे भाग में खुलासे तेजी से और उग्र रूप से होते हैं। मैं एक बिंदु पर सचमुच जोर से चिल्लाया, जिससे मेरी बिल्ली ने कुछ चिंतित नज़रें अर्जित कीं।
किरदार बेहद जटिल हैं। हमारी शुरुआती नायिका, नैटली, वह साफ-सुथरी नायिका नहीं है, जैसी वह पहली नज़र में दिखती है। और डॉन? चलिए बस इतना ही कह सकते हैं कि उस नम्र बाहरी आवरण के नीचे बहुत कुछ चल रहा है। मैकफैडेन नैतिक रूप से धूसर किरदार बनाने में माहिर हैं, जो आपको लगातार यह सोचने पर मजबूर कर देंगे कि किसका समर्थन करना है।
कुछ अच्छी बातें नहीं: कुछ गति अवरोध
ठीक है, मैं मानता हूँ, किताब का पहला तिहाई हिस्सा कछुए की गति से आगे बढ़ता है (बिल्कुल इरादा किया गया व्यंग्य)। इसमें बहुत सारे सेटअप और ऑफिस की बारीकियाँ हैं जो कुछ पाठकों को अपनी घड़ियाँ देखने पर मजबूर कर सकती हैं। लेकिन इसके साथ बने रहें – एक बार जब डोमिनोज़ गिरना शुरू हो जाता है, तो यह एक नॉन-स्टॉप रोमांचकारी सवारी है।
कुछ द्वितीयक पात्र थोड़े अविकसित लगते हैं। मुझे कैलेब (नैटली के बॉयफ्रेंड) और सेठ (उनके बॉस) की प्रेरणाओं को और गहराई से जानना अच्छा लगता। वे कथानक में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, लेकिन कभी-कभी पूरी तरह से विकसित व्यक्तियों के बजाय कथानक उपकरण के रूप में सामने आते हैं।
थीम: वाटर कूलर का अंधेरा पक्ष
कार्यस्थल पर बदमाशी: अब केवल हाई स्कूल तक ही सीमित नहीं
मैकफैडेन इससे पीछे नहीं हटते वयस्कों द्वारा की जाने वाली बदमाशी की बदसूरत सच्चाई. सहकर्मी एक-दूसरे के जीवन को किस तरह से कष्टमय बना सकते हैं, यह सब यहाँ स्पष्ट रूप से दिखाया गया है। यह इस बात की स्पष्ट याद दिलाता है कि हम बड़े हो गए हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि हम क्रूरता से आगे निकल गए हैं।
अतीत की लंबी छाया
बहुत ज़्यादा जानकारी दिए बिना, फ़्रीडा मैकफ़ेडन की द कोवर्कर इस बात पर गहराई से प्रकाश डालती है कि हमारे युवाओं के कामों के दूरगामी परिणाम कैसे हो सकते हैं। हाई स्कूल में बिना सोचे-समझे की गई शरारत या क्रूर मज़ाक शायद पुराना इतिहास लगे, लेकिन कुछ लोगों के लिए, वे घाव कभी ठीक नहीं होते।
दिखावा धोखा दे सकता है
यह किताब आपको अपने आस-पास के लोगों के बारे में जो कुछ भी आप जानते हैं, उस पर सवाल उठाने पर मजबूर कर देगी। हो सकता है कि मशहूर लड़की अपनी कोठरी में कुछ गंभीर रहस्य छिपाए बैठी हो, जबकि ऑफिस का अजीबोगरीब आदमी कोई ऐसा खेल खेल रहा हो, जिसके बारे में आपने कभी सोचा भी नहीं होगा।
लेखन शैली: तीखी (या कछुए की चोंच जैसी)
मैकफैडेन का गद्य कुरकुरा और कुशल है, जो त्वरित मोड़ और मोड़ पर निर्भर एक थ्रिलर के लिए एकदम सही है। उनके पास क्लिफहैंगर्स पर अध्यायों को समाप्त करने का हुनर है जो आपको “बस एक और” कहने पर मजबूर कर देगा जब तक कि अचानक 3 बजे नहीं हो जाते और आपको सुबह काम पर नहीं जाना पड़ता। (ऐसा नहीं है कि मैं अनुभव या किसी और चीज से बोल रहा हूं…)
संवाद स्वाभाविक और सहज लगते हैं, खास तौर पर नैटली और उसके सहकर्मियों के बीच बातचीत में। मैकफैडेन ने उस खास किस्म की जबरदस्ती की दोस्ती को पकड़ा है जो कई दफ्तरों में व्याप्त है।
तुलना: अगर आपको ये पसंद आए, तो आपको द कोवर्कर भी पसंद आएगा
अगर आपको एलेक्स माइकेलिडेस की द साइलेंट पेशेंट की ऑफिस सेटिंग और अविश्वसनीय कथावाचक पसंद आए, तो आपको यहाँ बहुत कुछ पसंद आएगा। छिपे हुए उद्देश्यों का धीरे-धीरे खुलासा मुझे गिलियन फ्लिन की शार्प ऑब्जेक्ट्स की याद दिलाता है (हालांकि इसमें छोटे शहर की गॉथिक वाइब्स कम और फ्लोरोसेंट लाइटिंग ज़्यादा है)।
लिसा ज्वेल की मनोवैज्ञानिक थ्रिलर के प्रशंसक मैकफैडेन की इस क्षमता की सराहना करेंगे कि वह आपको अंत तक अनुमान लगाने पर मजबूर कर सकती है। और अगर आपको मेगन मिरांडा की द परफेक्ट स्ट्रेंजर में जहरीली महिला मित्रता की खोज पसंद आई है, तो द कोवर्कर भी इसी क्षेत्र में है।
फैसला: एक ऐसा पन्ना-पलटने वाला किस्सा जो आपको अपने क्यूबिकल मेट की तरफ देखने पर मजबूर कर देगा
फ्रीडा मैकफैडेन की द कोवर्कर परफेक्ट नहीं है – पहले तीसरे हिस्से में गति को थोड़ा और कड़ा किया जा सकता था, और मुझे कुछ माध्यमिक पात्रों में और गहराई पसंद आई होती। लेकिन एक बार जब यह शुरू हो जाता है, तो यह पढ़ने में एक रोलरकोस्टर की तरह लगता है।
मैकफैडेन ने एक ऐसा ट्विस्टी, टर्न-वाई थ्रिलर तैयार किया है जो आपको अपने सहकर्मियों को बिल्कुल नए नज़रिए से देखने पर मजबूर कर देगा। आप पाएंगे कि हर एक सहज दिखने वाली बातचीत पर आप दोबारा विचार कर रहे हैं, और सोच रहे हैं कि सतह के नीचे कौन से काले रहस्य छिपे हो सकते हैं।
निष्पक्ष चेतावनी: यह किताब आपको कुछ समय के लिए ऑफिस के खाने-पीने के बारे में थोड़ा सा चिंतित कर सकती है। लेकिन, यह एक बहुत ही मनोरंजक किताब है जो आपको सोने के समय से बहुत देर तक जगाए रखेगी।
इसे किसे पढ़ना चाहिए?
- थ्रिलर के दीवाने अपनी अगली खुराक की तलाश में
- जिस किसी का भी कभी कोई अजीब सहकर्मी रहा हो (तो… हर कोई)
- अविश्वसनीय कथावाचकों और बदलते दृष्टिकोण के प्रशंसक
- वे लोग जो अपने कथानक में कुछ उतार-चढ़ाव के साथ-साथ ऑफिस ड्रामा भी देखना पसंद करते हैं
- क्या किसी ने कभी सोचा है कि अकाउंटिंग से जुड़े उस शांत व्यक्ति के दिमाग में क्या चलता है?
किसे इसे छोड़ देना चाहिए?
- पाठक जो चाहते हैं कि उनके नायक पूरी तरह से पसंद करने योग्य हों
- वे जो कार्यस्थल पर उत्पीड़न या बदमाशी के विषयों से प्रेरित होते हैं
- लोग एक सुखद रहस्य की तलाश में हैं (यह काफी गहरा हो जाता है)
- जो कोई भी अपने सहकर्मियों के बारे में पहले से ही चिंतित है (इससे कोई मदद नहीं मिलेगी)
ऐसी ही अन्य पुस्तकें जो आपको पसंद आ सकती हैं
यदि आपको द कोवर्कर पसंद आया, तो आप यह भी देखना चाहेंगे:
- एलेक्स माइकेलिडेस द्वारा “द साइलेंट पेशेंट”
- “बंद दरवाज़ों के पीछे” बी.ए. पेरिस द्वारा
- ग्रीर हेंड्रिक्स और सारा पेक्कानेन द्वारा “द वाइफ बिटवीन अस”
- एलिस फीनी द्वारा “कभी-कभी मैं झूठ बोलता हूँ”
- एजे फिन द्वारा “द वूमन इन द विंडो”
अंतिम विचार: एक कछुआ-सा अद्भुत थ्रिलर
द कोवर्कर, फ्रीडा मैकफैडेन की मनोवैज्ञानिक थ्रिलर की बढ़ती सूची में एक ठोस जोड़ है। हालांकि यह उनकी ब्रेकआउट हिट द हाउसमेड की ऊंचाइयों तक नहीं पहुंच सकता है, लेकिन यह एक पूरी तरह से मनोरंजक किताब है जो आपको अंत तक अनुमान लगाने पर मजबूर कर देगी।
तो एक कॉपी लें, आराम से बैठें और अपने ऑफिस के साथियों को नई (और थोड़ी संदिग्ध) नज़र से देखने के लिए तैयार हो जाएँ। बस शायद इसे अपने लंच ब्रेक पर न पढ़ें – हो सकता है कि आप कभी भी कैरन के मशहूर आलू सलाद को बिना यह सोचे खा न पाएँ कि कहीं वह आपको ज़हर तो नहीं दे रही।
ओह, और एक आखिरी सलाह? अगर आपका सहकर्मी आपको कभी गुस्सैल बिल्ली की बड़ी पेंटिंग दे… भाग जाओ। बस भाग जाओ।